Jaime Darío Oseguera Méndez
Un fantasma recorre lentamente Centroamérica y El Caribe. Se trata de la creciente presencia China en toda la región.
Es imposible indicar un punto de partida. Pudo haber iniciado en los noventa o antes. Algunos señalan con razón las migraciones chinas desde hace más de cien años como el inicio de la presencia asiática, no sólo en Estados Unidos sino en todo el continente.
Fue originalmente una presencia testimonial, derivada de oleadas casi familiares, huyendo al régimen o bajo coyunturas políticas.
Hoy la presencia China en América Latina tiene un carácter oficial.
Se trata de una decisión política de Estado, y se enmarca en una estrategia general que incluye varias dimensiones importantes para los chinos, pero mucho más para los países de nuestra región.
Por un lado, hay una cantidad creciente de préstamos económicos en las primeras dos décadas del presente Siglo. Deuda externa con China.
Hasta 2015 se generaron flujos importantes de dinero prestado entre países, que beneficiaron principalmente proyectos de infraestructura en la región. La deuda con los chinos sigue existiendo, sin mayores presiones y por supuesto que compromete a un buen trato de los gobiernos locales.
Todo este fenómeno se encuadra y toma mayor visibilidad en el contexto de la rivalidad entre Estados Unidos y China que se ha acentuado en la segunda presidencia de Donald Trump.
Una buena parte del aumento en los aranceles que ha decretado el gobierno de los Estados Unidos quiere castigar a diferentes países ante el creciente intercambio comercial con el gigante asiático.
Los datos muestran que China se ha consolidado como uno de los principales socios comerciales de más de cien países en el mundo. Lenta y silenciosa pero permanente ha sido la estrategia China para aumentar y consolidar su comercio global. Así lo está haciendo en Centroamérica y El Caribe.
La inversión China en infraestructura, siendo todavía menor en el contexto global y de cada país, muestra un interés marcado por hacerse de amistades en esta zona.
¿Qué hace China invirtiendo en estos países del otro lado del globo?
Es notable que les interesa.
Panamá es el principal destino de las inversiones chinas en Centroamérica y lo han hecho en «operaciones portuarias» dónde evidentemente invierten para acceder a los grandes beneficios que otorga el Canal.
Invierten también en transporte, logística y almacenamiento asumiendo las ventajas que representan las zonas económicas especiales, que hoy día están llenas de productos chinos de todo tipo.
En Panamá existen también importantes proyectos de construcción financiados por los chinos o en coinversión con empresarios y gobierno local. Es cierto que aún no son inversiones mayoritarias pero el análisis y la pregunta sigue siendo la misma ¿Qué tienen que hacer los chinos en Centroamérica?
En Nicaragua el tema de la relación toma más intensidad por la distancia natural entre el gobierno Sandinista de Ortega y Estados Unidos con Donald Trump. Ningún gobierno estadunidense ha simpatizado con los sandinistas, uno de los últimos reductos de la guerra fría en la región. Hoy Estados Unidos parece estar más ocupado con otros temas que han pasado por alto la declaración de Ortega para proscribir las elecciones en Nicaragua. Poco se sabe de las implicaciones de este discurso, pero seguramente traerá consecuencias.
En Nicaragua los chinos tienen proyectos de inversiones y desarrollo de energías renovables, lo cual es una llamada de atención para todo el continente donde a menudo se desprecia la tecnología para crear fuentes limpias de energía y, en general, pone la idea de la innovación como un mecanismo de cooperación entre países.
En Nicaragua los chinos están de coinversionistas en el aeropuerto más importante que se haya construido en el país. No es menor sabiendo que a Nicaragua no llegará mayor inversión extranjera mientras perdure el régimen de Ortega, cada vez más autoritario, burocratizado y encerrado en sí mismo.
El Salvador es un caso especial. En el centro de la capital, justo frente a la catedral de Monseñor Romero y a un lado del Palacio Presidencial, se aprecia magnificente la mayor biblioteca de todo Centroamérica, la BINAES, Biblioteca Nacional del Salvador, donada por el Gobierno Chino al pueblo de El Salvador.
Maravillosa. Siete pisos de salas extraordinarias, amplias, limpias, con acceso gratuito a libros, ludotecas, salas de conferencias, auditorios, tecnología para niños. ¿Qué hacen los chinos en El Salvador? Financiando además proyectos diversos de infraestructura como el mega estadio en San Salvador para más de 50 mil personas con una inversión de más de cien millones de dólares.
En Costa Rica el mercado de los autos chinos es la locura. Muestra de la penetración que la industria automotriz ha tenido en la zona, dónde además invierten en algunos proyectos de infraestructura como lo hacen también en Honduras.
En todos estos países, se camina por las calles sin prescindir la presencia de tiendas y restaurantes chinos.
Es clara la estrategia geopolítica del gobierno chino para tener influencia en todo el mundo, inclusive países que aparentemente serían prescindibles. Además de los restaurantes tradicionales y la venta de artículos de baja calidad están invirtiendo en cuestiones tecnológicas y de mayor valor agregado.
En Centroamérica está claro que el comercio hacia ambos lados del mundo es la mayor atracción. Lo están cuidando y en cierta forma se están adueñando lentamente del territorio. Al tiempo.
Hay que resaltar en particular el tema de la industria automotriz que ofrece garantías y refacciones haciendo altamente atractivo el mercado. Los analistas dicen que la mitad de las marcas en el mercado costarricense son chinas y por todos lados se ve el incremento causado por la euforia de la tecnología eléctrica o híbrida y los precios muy competitivos respecto de las marcas tradicionales.
Ahí están los chinos, en la cultura, infraestructura, comercio, transporte, tecnología, logística.
Quién tiene bien claro este asunto, dentro de sus locuras es el Presidente Trump, que ha querido revertir está influencia con aranceles, lo cual se ve difícil, por una situación especialmente curiosa, los chinos son sumamente trabajadores y, por necesidad, aprenden muy rápido el español.
Ya no solo venden comida y baratijas. Están de lleno metidos en la zona.
