Los juegos y deportes ancestrales de México son fascinantes, no solo por su antigüedad y dinamismo, sino porque guardaban una profunda conexión cosmológica, ritual y comunitaria con las civilizaciones prehispánicas. Muchos de estos juegos representaban la lucha entre la luz y la oscuridad, el movimiento de los astros y el equilibrio del universo.
A continuación, un recorrido por los más representativos:
1. Juego de Pelota Purépecha (Uárhukua Ch’anakua)
Originario del estado de Michoacán, este deporte cuenta con una antigüedad superior a los 3,500 años, posicionándose entre los más antiguos de la región. Tradicionalmente se practicaba para favorecer la fertilidad de la tierra o emular el movimiento de los astros.
Dinámica: Se enfrentaban dos equipos utilizando bastones de madera (uárhukua) para impulsar y conducir la pelota hasta la línea o meta contraria con el fin de anotar puntos.
Modalidad diurna: Durante las jornadas de día, se utilizaba una pelota tallada en madera ligera de guácima o elaborada con tiras de tela atadas (tsapándukua).
Modalidad nocturna: Cuando el juego se realizaba de noche, se utilizaba una pelota elaborada con raíces impregnadas de resina que se encendía en fuego (pasiri uárhukua), la cual representaba la lucha del sol atravesando la oscuridad.
2.- Juego de Pelota Mesoamericano (Ullamaliztli / Pitz)
Con más de 3,000 años de historia, esta práctica común entre olmecas, mayas (pitz), mexicas (ullamaliztli) y zapotecas era un espectáculo deportivo y un ritual divino.
Significado: Simbolizaba el tránsito del sol por el inframundo y el movimiento cósmico.
Dinámica: Se jugaba golpeando una pelota maciza únicamente con la cadera, los muslos o los codos. El equipo ganador era aquel que lograba hacer pasar la pelota a través de los aros de piedra colocados en los muros o acumular más puntos cruzando la línea de la cancha rival (tlachtli).
Dato de interés (El origen del hule): Contrario a lo que se piensa, las pelotas no eran de piedra o madera, sino de hule macizo y pesado (entre 2 y 4 kg). Las culturas prehispánicas fueron precursoras en el procesamiento del caucho, extraído del látex del árbol de hule y mezclado con savia de enredadera para darle elasticidad y dureza.
3.- Patolli
Un juego de mesa de estrategia y azar sumamente popular entre los mexicas, teotihuacanos y mayas.
Dinámica: Se jugaba sobre un tablero pintado en forma de cruz, utilizando frijoles marcados (patol) como dados y fichas para avanzar por las casillas. El objetivo era completar el recorrido del tablero y llevar las fichas a la meta antes que el adversario, ganando así las apuestas de joyas y bienes.
Cosmovisión: El tablero estaba alineado con los cuatro puntos cardinales y relacionado con el ciclo del calendario de 52 años.
4.- Pelota Mixteca
Tradicional del estado de Oaxaca, este juego de pelota con raqueta combinaba fuerza, precisión y agilidad.
Dinámica: Se jugaba golpeando una pelota de hule utilizando un guante o guantelete de cuero muy pesado (de hasta 3 a 5 kg) adornado con clavos de cabeza ancha. Se disputaba en un campo largo (pasajuego) y ganaba el equipo que acumulaba más puntos al evitar que la pelota cayera o saliera de los límites establecidos.
5.- Rarajipari y Ariwá (Carrera de Bola y Aro)
Practicados ancestralmente por el pueblo Rarámuri (Tarahumara) en la Sierra Madre Occidental de Chihuahua, estos juegos ponían a prueba la extraordinaria resistencia física de la comunidad.
Rarajipari (hombres): Consistía en una carrera de largo aliento donde los participantes pateaban una bola de madera (komakali) por senderos de montaña; ganaba el equipo que cruzaba primero la meta tras recorrer decenas de kilómetros.
Ariwá (mujeres): Se jugaba lanzando un aro tejido de ramas (rowera) con la ayuda de una vara, recorriendo grandes distancias hasta llegar a la meta.
Preservación actual
Aunque estos juegos nacieron hace siglos como rituales y expresiones culturales de nuestros antepasados, actualmente se impulsan y promueven activamente a través de organizaciones como la Federación Mexicana de Juegos y Deportes Autóctonos y Tradicionales, logrando que las nuevas generaciones continúen practicándolos y mantengan viva esta herencia prehispánica.
