“Hombres de maíz” denominó el maestro Miguel Ángel Asturias a las culturas originarias de Mesoamérica. Su narrativa poderosa recoge la mitología bajo la cual los dioses crearon a los primeros seres humanos a partir de maíz. No sólo porque habían fracasado con el barro y otros materiales, sino que al ser de maíz se identificarían más con su creación, su suelo y su entorno.
Por eso los hombres de maíz son ese ente simbólico vinculado consustancialmente a la tierra, a sus Dioses que son su hábitat; agradecidos por la vida y generosos con su comunidad.
Los estudios serios dicen que en Mesoamérica se domesticó el maíz para consumo humano hace unos diez mil años. Marcó el inicio de las culturas que nos sentimos tan orgullosos. Somos una cultura del maíz. No sólo en la mitología con la que hemos construido nuestro lenguaje simbólico e identidad, sino en nuestra alimentación diaria, los rituales religiosos, políticos y culturales en general.
Por eso es significativo el debate en torno al aumento en el precio de la tortilla. Pareciera fatuo e innecesario pero no lo es. Se trata de un elemento básico en la cadena nutricional de los mexicanos y constituye un eslabón de nuestra identidad con la tierra, sus regiones, las temporadas del año y con nuestros problemas económicos y definiciones políticas.
No hace mucho que el gobierno federal tuvo un acuerdo con los productores de tortilla para que no subieran el precio, por tratarse de un alimento básico en nuestra alimentación.
Por eso la Presidenta ha dicho que no se justifica el aumento de la tortilla si el maíz se encuentra en un precio controlado por el gobierno y los productores.
El tema político es que un alza al precio de la tortilla, por sencillo o insignificante que parezca, puede ser producto de una escalada general de precios en otros productos y servicios.
No es que la tortilla dispare el precio de lo demás, por el contrario, si la generalidad de los productos e insumos aumentan, ese incremento tendrá un reflejo en el precio de los productos de la canasta básica.
La cadena de valor es la ruta de un producto para llegar al consumidor final. Desde que se siembra el maíz, influye el precio de la semilla, los fertilizantes y los costos de producción de los campesinos dedicados a la producción. Muchos de ellos con muy bajos rendimientos.
Los empresarios productores de tortilla no pierden como los campesinos maiceros de subsistencia. En todo caso son los beneficiados de la venta que se hace al último consumidor. El gremio empresarial, ha planteado el alza al precio de la tortilla debido al aumento de los insumos, factores operativos y elementos externos a la propia industria de la masa y la tortilla.
Y es que también se trata de un referente hasta psicológico para el resto de los productos. Estos días se vendió entre 24 y 28 pesos, pero amenaza con llegar hasta 35 o 40. Por mínimo que sea, el aumento de la tortilla, genera presiones inflacionarias en el resto de la canasta básica, representando un sacrificio para la población con salarios menores.
La población de ingresos bajos puede consumir más de la mitad de sus ingresos en alimentos y como el 10 porciento en consumo de tortillas porque es un elemento difícil de sustituir. Y son ellos quienes mas resienten este tipo de fenómenos. Para un individuo con ingresos mayores, el consumo de tortilla tiene un tope lo que no afecta la composición de su gasto y el desino de los ingresos. Si alguien gana mil y la tortilla cuesta treinta, seguro no le afecta como a la persona que gane doscientos y va a destinar el quince porciento de su salario para comprar un kilo.
Existe un instrumento que reproduce los Pactos que se operaron con el Gobierno del villano favorito Carlos Salinas. Es el Paquete Contra la Inflación y la Carestía, que pretende establecer acuerdos entre industriales, productores, sindicatos y gobierno para mantener el crecimiento de la economía en condiciones estables, sin aumentos sustantivos de precios, especulación ni prácticas monopólicas o confrontación entre los actores productivos.
Justo estos acuerdos podrían quedar en evidencia y explotar con la política de la tortilla. Será interesante mantener el control político y la comunicación cordial con esos actores que se sienten presionados por el alza de precios en otros insumos. Vamos a ver si se logra.
La gasolina por ejemplo impacta en el resto de los precios de la economía. Si el trasporte de mercancías cuesta más, el productor final no va a absorber el aumento en los insumos aunque el maíz se encuentre estable.
Esto nos lleva a las definiciones básicas de nuestra economía. Somos productores de petróleo, beneficiarios por el aumento de los precios por las guerras de Trump con Palestina e Irán. Sí somos grandes productores de petróleo pero PEMEX está prácticamente en quiebra, con amenazas de disminución sustantiva en la producción y sin capacidad de refinar petróleo para las tareas cotidianas del país.
El resultado es que nos llega la gasolina cara y saturada de impuestos, porque la carga fiscal y la corrupción es lo que tiene a PEMEX postrado.
El aumento de la gasolina antecede al gas, la energía eléctrica, el agua y en general los servicios básicos con los que trabajan las tortillerías. Los servicios públicos constituyen un costo de referencia importante para cualquier economía. Lo real es que hay aumento de los mismos de manera ordinaria y hasta legal.
A decir de los industriales de la tortilla y campesinos hay un factor adicional importante: la inseguridad en los puntos de venta, el robo al transporte y la extorsión que incrementan los costos de producción, además del aumento en las refacciones de la maquinaria, sueldos, rentas, etc.
Somos hombres de maíz y la política de la tortilla es poderosa.
El aumento en el precio de la tortilla no va a cambiar el rumbo de la nación. Simplemente expone los flancos abiertos que desafortunadamente tienen detenido a país en una nueva ruta hacia el crecimiento.
